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        纤夫跑了，没人拉纤，船只怎么过三峡呢？巴蜀的锦缎堆积如山，还有蜀盐，几千年来，自贡那里的井盐都是有名的，可现在，买地的雪花盐来了，卖价和自贡的井盐也差不多，百姓们都买雪花盐了，井盐怎么办？”

        各地有各地的民情，对于川蜀内的纷争，船夫也只是道听途说而已，但大江沿岸这州县的情况，因为定期要靠岸补给的关系，他是很清楚的。“这几年就一个字，乱！人跑来跑去的，乱子太多，官府根本没用，原本靠乡间大族维持着，可现在，许多大族自个儿闹分家呢，许多事情根本没人管了，城防不建，水利不修，就连疫苗都没人张罗着种，还好那高产粮种，百姓们自发推举耆老来迎种，到底还是都种下去了。”

        乱在何处？那乱源可就太多了，首先是人员往来的乱，沿岸的州县不断有人去买地讨生活，也不断有人从周围的乡镇进城，当这种人员轮换的数量级逐渐上升的时候，新旧交替，外来客商首先的感觉就是，老相识都不见了，上回来结识的新朋友，这次来也不知去向。

        很多常年做生意的老字号，这次来连掌柜都换人了——原本基于信赖而形成的商场规矩，现在正在迅速的被打破，赊账、收账什么的，已经成为往事了，而这又带来了金融秩序上的混乱。

        “以前，别说行商和本地坐商互相赊账了，行商和脚店也是允许赊账的，毕竟是常往常来，每年的老客。可现在，谁想赊账啊？谁知道你这回去了，下回还来不来？因此都不赊账——都不赊账那就要看现钱，那乡间就又多了不少强人抢钱，都是蒙了面的，抢完这一票，逃到买地去，该怎么追索？”

        买地的崛起，给敏地带来的，并非只有好处，和报纸、天花疫苗以及高产粮种一起带来的，还有社会秩序的瓦解和混乱，大江原本稳定的商业环境，现在反而陷入了混乱和凋敝之中。

        除了信用的破坏之外，也有交通的困局。“买地要船匠，川蜀船匠现在有一个算一个，全南下了，好，本来整条大江上，新船大半都出自巴蜀，从前巴蜀商人，造船顺流而下，做完生意便把船只留在本地售卖了，自己反而搭船或徒步返回。

        现在可好，川蜀无船，可笑大江居然陷入船荒！客官们，若是从前，小老儿哪里敢摇船从湖口直去夷陵呢？这大江上，一段是一段的地盘，船夫能做的生意，那都是有数的，若是偶然越界，本地的船只欺负你，拉纤都不可着你先拉！多得的船钱，泰半都得孝敬出去。

        这也就是如今了，江上船坏了都无人修，甚至于船夫自己南下去讨生活的也多，原本的纤夫也走得差不多了，您们买活军诸位，就是想要按着州府换船，这么多人也不好安排，小老儿受了买活军的大恩，现在还有一个姑娘送去衢县读书了，这才壮着胆子，应了您们的单子那。”

        絮絮叨叨说到这里，船夫又道，“如今客商多，船还少，您们这会儿还好，夷陵那里，许多客商都是坐困愁城，想要一艘船西去回家都难——现在纤夫少了，今年又冷，冬日更不肯出来，强要他们拉纤，脚钱只怕是天价！说不得，至少也要等到开春，甚至是入夏，水涨了些，再看看能不能过三峡，往叙州去吧！”

        虽说是行路难，但也没有难到这份上的，众人听了，除了吴老八这种时常在外走动的老江湖不动声色之外，多少都是咋舌，王小芸低声道，“若真是如此，只怕不好耽搁这么久，还得走蜀道入关。”

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