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        有人咬着牙，牵着麻绳跳下水塘去，摸索着把麻绳绑上了尸首，人们一起出力，慢慢地把尸身从荷塘底拉了上来——尸身腰间绑着的大石头，就是从路边搬的，痕迹都还在。死者是房的老四，他的从弟禁不住红了眼睛，“四哥——四哥都走了四天了——怎地还死在这里？”

        倘若是昨日白天，或者日暮时刚离去的族人，大家还不会如此讶异，但已经走了四天的人，忽然间出现在家附近的荷塘里，这就不能不令人吃惊了，张氏的丈夫老康，是个有些见识的，他的神色凝重了起来，不顾脏污，把老四的尸身翻了过来，手指划过冰冷滑腻的脸庞，仔细地辨别着已经开始起色的脸颊。

        “有肿胀，被殴打了，嘴里也塞了布……他是被人带到这里来的。”

        他有些麻木地说，已经不知道害怕了，这天迟早会来。“有人盯上了庄子，让老四带路……老四当是不想害了族人们。”

        周遭是死一样的寂静，众人居然都是一语不发，灼人的阳光中，人人面上却似乎都带了惨白，所有的情绪都被近日接连不断的坏消息给压榨干净了，以至于现在居然给不出合适的反应。不论是对老四的伤痛还是遗憾，为他虽然抛弃了族人，但却宁死不肯出卖族人的坚持，应该有的那份感动，对他不智离去导致如此结果的惋惜……一切的一切，好像都被大溪坳那场大水给冲跑了，现在余下的，只有精疲力尽的沉默。

        “可惜了！”

        “迟早的。”

        最后，也只有这么两句话而已，甚至对于范康那悲观的预言，也没有一人反驳，人们似乎都默认接受了他的判断：迟早的，他们都会和老四一样，迎来猝不及防的惨淡结局。一切从大水那一天便已经注定，事情本该如此，在岭南，生存本来就不是什么很容易的事情，否则要围龙屋做什么？

        从前，他们在围龙屋里见识了太多的人间疾苦，见识了太多的仓促的死亡，现在，虽然说因果也太荒谬，但不能不让人有种因果报应的惘然感——范家因范举人而起势，也因范举人而尽数败落，该认命的，现在，所有那些风波，那些疾苦，轮到他们了。

        一股有组织的匪徒，已经盯上了这风雨飘摇的范庄，抢掠就如同利剑横颈，不知何时就会划下那一刀，他们会迎来怎样的结局？范康等人年轻时也曾作为庄丁参加过战斗，也曾闯入另一座围龙屋，对其间的主人刀兵相向，他们很清楚匪徒会如何行事——其实敬州这一带，哪有专门从事打劫的匪徒呢？这不过是一层遮羞布而已，在遮羞布后，紧盯着族库的是其余大姓贪婪的双眼，斩草要除根，到了那时候，他们是毫无幸理可言的，死亡，甚至是痛快的死亡都将会成为奢求，在死亡之前，或许还要亲眼见证着家中的女眷——

        这些预言般的思绪，就像是扰人的白日梦，结合了回忆，在眼前一幕幕的放映着生动的幻想，也让他们不免沉溺在对死亡的恐惧之中，没有人喜欢死，哪怕这是必将到来，也已经近在咫尺的事情，哪怕，他们已经闻到了它在颈后那腐臭的呼吸——

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