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        那屋檐遮盖下的青石地面、白灰泥墙，偶尔还能见到没有及时洗刷干净的乌黑血迹，却被路上行人默契地无视了。他们拢着围巾边沿,呼着白气,紧紧地抱着怀里的手炉,汲取着仅有的热气,在包了防滑铁链，因而行走起来格外缓慢艰难的自行车上，东倒西歪地蹬着车，面无表情地聆听着铁链摩擦新雪，所发出的刺耳的咯吱声。

        才是冬至，就已经这么冷了，今年冬天或许会冷到零下三十度——在京城的纬度来说，这是一个让人非常警惕的温度了，因为这就预示着辽东的严寒或许会去到零下四十多度，这是个逼近生存极限的温度，辽东如此，而北海的环境会有多恶劣，简直无法想象。

        在这样的温度下，从前的一些规矩变得异常不切实际：按照道理，冬至大礼，各官朝服，也就是说，不论里面塞了什么瓤子，至少在外头，大家的穿着只能是那一层薄薄的朝服，若是在零度左右的天气，那还算是能够忍受，就这样每年也都有冻病的官员，但在如此的严寒之中，再要恪守规矩，那就等于是逼人去死了。

        还好，如今已经是新朝的禅让大典了，早前就有令下来，‘天气大寒，尔等防寒为要，服饰不必追求一统’。这条命令，虽然可以预料到，会削弱场面的严肃，但却是让实实在在要参与在内的官员们，都松了口气。

        大家在宫门口汇合时，彼此互相打量了一下，基本都是穿上了皮面棉袄——这已经是在眼下最御寒的服饰了，有些人还拿围巾严严实实地裹住了头面，只留下一双眼睛露在外面，看着和剪径的强盗一般。

        还有人套了个棉皮筒帽，这种帽子，在两边垂了大大的耳朵，可以扣起来，大差不差也是只露着眼睛的意思，放眼望去，白色天地中，全是黑压压的影子，只有偶然一个彩色的身影，在远处飘荡片刻，便也消失了——过了一会，有人过来说起，那是个老翰林，一辈子没错过格子，坚持要按规矩办事，还是只穿了朝服，连底下都没加棉袄，这不是，才下车没有多久，人就冻撅过去了，赶紧地被抬了下去，能不能活还不好说。

        “一会赐宴吗？”

        就算穿了这么厚的棉袄，脚下还蹬了大量加乌拉草的皮靴子——真正的便鞋是穿在皮靴里的，这种皮靴子就像是给马蹄包裹，防止冻裂的稻草一样，是‘鞋外之鞋’，一家人有一两双就够了，这也是从辽东流传过来的小诀窍。万没想到在京城真有冷得不可或缺的一天，大家呵着白气，在午门外三三两两地聚着，低声打听着仪式的细节，“可别赐宴了，这么冷的天，菜送上来都冰凉，这叫人怎么吃啊！”

        倘若是御宴，却又不得不吃，这就是折腾人的地方了，冷天吃着冻得和石头一样的御宴，一回家就上吐下泻的也有得是，但凡是在冬日里的朝廷大典，就没有不折腾人的，每年的新年大朝也容易感染风寒，这些年来，疫病横行，为了防疫的缘故，索性统一取消了，今日也有好消息，“没御宴的，说是会发点煤球，还有些南方来的干货——也算是给咱们的断头饭了。”

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